감자는 매우 다양한 조리법으로 먹을 수 있는 필수 식재료입니다. 하지만 싹이 나거나 물러지는 특징 때문에 보관법을 잘 모르면 금세 버려지기도 합니다. 특히 온도와 습도에 민감하기 때문에 주의를 기울여야 하는데요. 다음에서는 감자 보관방법을 실온, 냉장, 냉동 보관으로 나누어 각각의 특징과 유의사항, 오래 두는 노하우까지 살펴보겠습니다.
감자 보관방법 – 실온
감자는 기본적으로 실온에서 보관하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 특히 5~10도 되는 서늘한 온도와 직사광선을 피해 햇빛이 닿지 않는 어두운 장소가 가장 보관하기 좋은 환경입니다. 그 이유는 감자의 발아를 막고, 수분 손실을 최소화하여 신선도를 오래 유지할 수 있기 때문입니다.
일반적으로 종이봉투나 신문지에 감자를 감싸 통풍이 잘되는 바구니나 종이 상자에 담아두는 것이 좋습니다. 이때 감자가 서로 맞닿아서 곰팡이가 생기지 않도록 빈틈을 두는 것이 중요하며, 겹겹이 너무 많이 쌓지 않도록 주의해야 합니다.
특히 주방보다는 베란다나 창고, 또는 선선한 다용도실처럼 온도 변화가 적고 습기가 적은 장소가 좋습니다. 습기가 많은 장소에서는 곰팡이가 필 확률이 커지고, 고온에서는 감자에서 싹이 나기 때문입니다.
추가로 꿀팁 하나를 드리자면, 감자 옆에 양파를 함께 두면 양파의 천연 발아 억제 성분 때문에 감자의에서 싹이 나는 것을 억제하는데 도움이 됩니다. 반대로 사과는 피해야 합니다. 이유는 사과가 에틸렌 가스를 방출하여 감자의 숙성을 촉진시키므로 오히려 빨리 썩게 만들기 때문입니다.
감자 보관방법 – 냉장
감자를 냉장고에 보관하는 경우도 흔하지만, 사실 냉장 보관은 감자의 품질을 저하시키는 주요 원인이 되므로 주의해야 합니다. 냉장 환경에서는 감자 속 전분이 당으로 전환되면서 맛에 변화를 일으키고, 조리 시 갈변 현상이 발생할 수 있기 때문입니다.
특히 감자를 생으로 냉장고에 보관하면 요리할 때 단맛이 과하게 올라오거나, 튀겼을 때 암갈색으로 쉽게 변하는 결과를 초래할 수 있습니다. 그렇기 때문에 생감자는 가급적 냉장 보관을 피해주고, 실온 보관을 우선시 해야 합니다.
하지만, 껍질을 벗기고 물에 담가둔 감자는 하루 정도 냉장 보관이 가능합니다. 단, 이때는 반드시 찬물에 담가 갈변 현상을 막고, 뚜껑을 덮거나 밀폐용기에 넣어서 보관하는 것이 중요합니다.
또한 익힌 감자는 냉장 보관이 가능합니다. 예를 들어 삶거나 찐 감자는 완전히 식힌 뒤에 밀폐용기에 담아 냉장고에 넣으면 약 2~3일 정도는 안전하게 먹을 수 있습니다. 단, 기간이 길어질수록 감자의 식감이 점차 푸석해지기 때문에 가능한 한 빠른 시일 내에 먹는 것을 권장합니다.
감자 보관방법 – 냉동
감자를 생으로 냉동 보관하는 것은 적합하지 않습니다. 냉동하는 과정에서 감자의 세포벽이 파괴되어 해동 후의 식감이 물러지거나 퍼질 수 있기 때문입니다. 하지만 감자를 완전히 익힌 뒤에 냉동 보관하는 것은 매우 효율적인 좋은 방법입니다.
삶은 감자나 으깬 감자, 감자전 등 조리된 상태의 감자는 냉동실에서 약 2~3주 정도 보관이 가능하며, 해동 후에도 다시 조리해서 먹는데 큰 문제가 없습니다. 또한 감자를 냉동 보관할 때는 소분한 후 지퍼백이나 밀폐용기에 담아 공기의 접촉을 최대한 줄여주면서 냉동해야 합니다.
해동은 자연해동보다는 전자레인지 해동 기능을 사용하거나, 바로 조리하는 것이 좋습니다. 해동 후에는 감자의 수분이 다소 빠져나가 식감이 퍽퍽해질 수 있으므로 감자샐러드나 수프, 스튜 등에 활용하는 것이 유리합니다.
한꺼번에 많은 양의 감자를 삶아 두었다가 소분해서 냉동하면, 바쁜 아침이나 도시락 반찬 준비 시 시간을 절약할 수 있는 알뜰한 방법이 됩니다.
기타 감자 보관 꿀팁
감자 보관 시 가장 주의해야 할 점은 바로 싹트임과 녹변입니다. 감자에서 싹이 나거나 껍질이 녹색을 띠는 경우에는, 솔라닌이라는 독성 성분이 생기기 때문에 식중독의 위험이 있습니다. 따라서 싹은 깊숙이 제거해야 하고, 녹색 부분 역시 넉넉하게 도려내어 요리해야 안전합니다.
또한 보관 중에 물렁해지거나 곰팡이가 핀 감자는 즉시 다른 감자들과 분리해서 버려야 합니다. 감자 하나가 부패하기 시작하면 보관중인 전체 감자에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.
그리고 감자가 쉽게 마르지 않도록 흙이 묻은 상태로 보관하는 것이 수분 유지와 산화 방지에 효과적입니다. 단, 흙이 너무 많이 묻어있는 경우는, 곰팡이 발생 확률이 높아지므로 흙을 가볍게 털어낸 상태로 보관하는 것을 권장합니다.
이와 같이 감자는 실온, 냉장, 냉동 각각의 조건에 따른 맞춤 보관법이 필요합니다. 실온에서는 통풍과 어둠을 확보하는 것이 중요하고, 냉장은 익힌 감자에 한해 단기 보관용으로 활용해야 하며, 냉동은 조리된 감자를 중심으로 효율적으로 보관할 수 있습니다. 감자 보관방법을 제대로 숙지하여 불필요한 식재료의 낭비를 막고, 항상 신선한 감자를 요리에 사용하시기 바랍니다.